HISTOIRE

Les Fêtes des Maures et Chrétiens de Dénia portent le titre depuis 2022 de Fiesta de interés Turístico Autonómico (Fête d'intérêt touristique régional). Cette festivité a des origines anciennes, remontant aux attaques fréquentes des corsaires berbères, turcs et algériens qui ont frappé nos côtes aux XVIe et XVIIe siècles.

Dénia, cette petite ville méditerranéenne éloignée des grands centres de pouvoir, a joué un rôle de premier plan dans l'Histoire en raison de son emplacement stratégique et de son port refuge. Depuis quelques décennies, Dénia porte avec fierté ses Fêtes des Maures et Chrétiens, qui commémorent le choc intense entre l'islam et le christianisme des périodes médiévale et moderne. La ville a été témoin direct de cette confrontation religieuse et culturelle, d'abord en tant que Taïfa au XIe siècle, puis en tant que bastion chrétien à partir du XIIIe siècle. Il reste des références dans des écrits anciens, comme l'attaque surprise qu'elle a subie en 1556, un événement qui, bien qu'elle ait su repousser, a choqué la ville et a donné naissance à la procession de remerciement "De cuant los Moros vingueren al saldar" (Quand les Maures sont venus à El Saladar). Avec le temps, cette célébration religieuse est devenue une festivité qui rappelait les attaques persistantes des corsaires musulmans qui ont effrayé toute la côte méditerranéenne jusqu'à la fin du XVIIe siècle.

Un précédent de la fête qui s'est déroulé dans le port et la ville de Dénia, influençant d'une certaine manière la structure de la fête, a eu lieu entre le 11 et le 16 février 1599, lorsque le roi Felipe III a visité Dénia lors d'une de ses trois visites dans la ville. Pendant son séjour, son confident, Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, duc de Lerma et marquis de Dénia, avec la collaboration de toute la population, a organisé une série d'activités festives pour divertir le roi et sa cour. L'un des actes était une bataille de Maures et Chrétiens dans le port, organisée par le Conseil (Hôtel de Ville) d'Alicante, avec une brigantine et quatre frégates équipées d'hommes déguisés "à la manière turque et mauresque". L'événement a continué à terre avec la prise du château et s'est conclu par sa reconquête ultérieure par les troupes chrétiennes. Le célèbre poète Lope de Vega a relaté ces festivités dans un poème intitulé "Fiestas de Dénia al rey Catholico Felipo III", racontant la conquête du château à la fois par les Maures et les Chrétiens.

Au XVIIIe siècle, nous trouvons les premières mentions écrites qui font directement référence aux Fêtes des Maures et Chrétiens. À cette époque, ces festivités étaient liées aux événements en l'honneur de la Santísima Sangre. Au cours de cette célébration, les marins du quartier de la Marina de Dénia (actuel Baix la Mar) incarnaient les rôles de Maures et Chrétiens, représentant chaque phase de ce conflit historique. Les événements comprenaient des défilés, des batailles navales, des parlements, la prise du château et une grande bataille finale. Ces événements comprenaient l'utilisation de poudre à canon, des cérémonies religieuses, de la musique et des représentations théâtrales sur la Place (actuelle Place de la Constitution), coïncidant avec le centenaire de la festivité de San Teodoro. À cette époque, de telles célébrations somptueuses ne pouvaient avoir lieu que lors d'occasions importantes et non périodiquement.

Les Fêtes des Maures et Chrétiens sont donc une célébration ancienne et un précieux héritage historique qui a su conserver son essence à travers les siècles, rappelant avec fierté la bravoure et la lutte de leurs ancêtres contre les attaques des corsaires et rendant hommage aux traditions de la région. Il est inévitable qu'elles aient évolué au fil des siècles en changeant la date de la célébration ou le saint patron, mais en maintenant indubitablement l'essence de la fête avec des batailles navales, la prise de château, des feux d'artifice, de la musique, des processions et bien plus encore.

À la fin du XIXe et au XXe siècle, ces fêtes des Maures et Chrétiens, ainsi que leurs événements associés, ont progressivement disparu sans qu’une raison claire soit établie, jusqu'à leur renaissance en 1980. Les facteurs possibles incluent des changements démographiques, culturels ou, au XXe siècle, l'expansion des festivités des "fallas".

Ce n'est qu'en 1980 que les festivités modernes des Maures et Chrétiens ont été préservées et célébrées dans leur forme actuelle. Pour contextualiser, il est pertinent de mentionner qu'à partir du XVIIIe siècle, San Roque, le saint patron de Dénia, avait été presque oublié. En effet, à partir du XIXe siècle, les épidémies n'avaient plus l'impact qu'elles avaient eu les siècles précédents et les célébrations en son honneur coïncidaient avec la période la plus intense de travail dans les champs. Un groupe de "majorales" lié à la Falla Centro, en collaboration avec les habitants de Dénia ayant des racines à Alcoy, a décidé que le saint patron ne devait pas tomber dans l'oubli. Ils ont saisi l'occasion de ressusciter une ancienne festivité, celle des Maures et Chrétiens. La célébration aurait lieu pendant 4 jours en août, du 13 au 16, en lien direct avec la festivité de Sant Roc. Ce mariage de convenance a perduré sans interruption jusqu'à ce jour et jouit d'une popularité indiscutable, tant parmi la population locale (avec une augmentation constante du nombre de "filaes" participant aux festivités) que parmi les visiteurs venant dans notre ville.